EVOLUTION DES ESPECES




La salle de préhistoire du Muséum propose une approche prenant en compte à la fois l'évolution biologique et l'évolution culturelle de l'homme. Ainsi la longue transformation physique des hominidés est abordée depuis ses premières attestations il y a quelque 5 à 6 millions d'années, jusqu'à l'homme moderne que nous sommes.
Sur une vaste fresque murale, vous verrez se succéder nos ancêtres les plus célèbres, évoluant dans leur environnement naturel respectif.

Au matin de l'humanité : les australopithèques


C'est le petit jour. Près d'une grotte naturelle, se dressent quelques silhouettes tournées vers le soleil levant. On dirait des singes. Mais ils sont un peu plus grands et se tiennent différemment, le corps redressé.
Ils viennent de se réveiller. Blottis les uns contre les autres, à l'abri des bêtes féroces, ils ont dormi par terre sur des feuilles et des branchages. Près de l'entrée de la grotte, une mère donne à tétée à son bébé, tandis que les enfants jouent.



Ensuite viennent les hommes archaïques, dont l' Homo habilis, les premiers à avoir conçu et fabriqué des outils. Ceci leur a valu d'être placés dans le genre humain ou Homo.

Le vaste groupe des Homo erectus fut le premier à domestiquer le feu et à s'adapter à tous les biotopes planétaires.

Les Néandertaliens ( Homo neanderthalensis) qui ont connu une grande expansion en Europe occidentale, les premiers à inhumer volontairement leurs morts.

Les hommes modernes (Homo sapiens) dont nous sommes directement les héritiers et par qui se développèrent le sens artistique puis la sédentarisation avec l'agriculture, l'élevage, la céramique, le mégalithisme...


L'essentiel de cette cellule consiste à vous présenter, tout en tenant compte du déroulement chronologique, les moulages de crânes, de mandibules, ou encore endocrânien (du cerveau) de nos ancêtres.
Pour chacun, une fiche d'identité permet de connaître, non seulement son origine ou l'époque à laquelle il vécut, mais encore ses principales caractéristiques physiques (stature, capacité crânienne).
Vous remarquerez la reconstitution en volume de "Lucy", qui fut présentée comme étant l'aïeule commune dont dériverait l'humanité.


LES GRANDES ACQUISITIONS


L'hominisation est un phénomène de longue durée dont les implications ne se limitent pas au seul plan biologique mais s'exercent aussi dans le domaine technique, culturel et social.
Les principales étapes de cette longue évolution sont présentées en deux approches : thématique et chronologique.

C'est au travers de sept thèmes que sont abordées quelques unes des grandes acquisitions de l'homme : la taille de la pierre, l'habitat en grotte, l'habitat en plein air, l'habitat en milieu humide, la domestication du feu, l'art préhistorique et les rites de la mort.

Chacun de ces thèmes est traité dans une vitrine-diorama conçue comme étant une "scène-évocation" qui met en situation des personnages réalisant une action vécue par les hommes préhistoriques.
Ces aspects de leur vie ainsi présentés ont été réalisés à partir des hypothèses scientifiques les plus généralement admises.


LE DEROULEMENT CHRONOLOGIQUE


C'est toute l'évolution culturelle des hommes depuis les premiers outils taillés, datés de 2,5 millions d'années et trouvés en Afrique australe et orientale, jusqu'à l'Age des métaux, à l'orée de l'histoire, qui vous est ainsi offerte.

Des silex taillés, des outils, des parures en os, des céramiques, des objets de bronze et de fer, tous ces témoignages de l'activité humaine pendant ces derniers 2 à 3 millions d'années, sont ainsi rattachés à leurs phases d'évolution technique et culturelle grâce à des tableaux clairs et agréablement présentés qui suggèrent également les caractéristiques majeures de l'environnement en évoquant la faune de l'époque considérée.

Le monde des mammifères
La galerie régionale
L'univers minéral
Momies d'Egypte
Le monde des insectes
La parade animale
Les peuples du monde



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