Les collections ethnographiques du Musée ont été rassemblées dès le XIXe siècle par des donateurs puis furent enrichies par des acquisitions pour l'essentiel de pays extra-européens.
La diversité et la richesse des cultures humaines sont évoquées à travers deux perspectives : les techniques et modes de vie d'une part puis les arts et religions d'autre part.



Les modes de vie
Ils sont déterminés par l'état des techniques qui s'expriment à travers des objets.
Vous pourrez partir sur les traces de peuples ayant vécu ou vivant encore à l'écart du monde industriel.
Certains peuples ont déjà disparu, d'autres ont changé leurs modes de vie : le Musée en garde, pour vous, de précieux témoignages.

Le Japon est particulièrement bien représenté. Un magnifique équipement de samouraï à pied et à cheval vous est proposé. Il possède une fonction technique liée au combat mais représente aussi une façon de penser de l'individu et sa relation au groupe à travers l'ethique du bushido "la voie du guerrier".

Appréciez ensuite la maîtrise du peuple japonais dans l'art de la laque et de la calligraphie.



Arts et religions
L'art se met au service d'une divinité pour mieux l'honorer. Il exprime une vision du monde où les relations entre l'homme et son environnement sont interprétées à travers tout un système de signes, où l'invisible n'est pas moins présent que le visible. Le symbolisme y occupe donc une place essentielle.
Des pièces uniques sont exposées au Musée : nous citerons les 2 plus connues.
- La maquette du temple central de l'ancienne cité d'Angkor Thom (temple boudhiste du XIIe siècle).
- Une reproduction de la salle d'audience du Shogun de l'empereur japonais datant de la seconde moitié du XVIe siècle.